Sauna - Materiales

Sauna - Construcción

Materiales tradicionales

La madera

Características físico-químicas de la madera

El material principal para una sauna es, sin lugar a dudas, la madera. Ningún material moderno puede rivalizar con la madera en el diseño de una sauna. La madera se utiliza por su capacidad para absorber la humedad y el vapor que se emiten. De este modo, permite conseguir el ambiente cálido y seco deseado. Además, garantiza la regulación de la humedad exigida por la sauna de forma natural.

Todas estas características también se aplican a la madera maciza. La madera maciza y en bruto actúa como estabilizador de la temperatura en una sauna finlandesa tradicional, debido a su gran grosor. Esta es la razón por la que se utilizan troncos, especialmente para la sauna, en varias regiones de Finlandia. Las construcciones de madera conservan su frescura inicial al aplicarles un tratamiento superficial en la parte interior de la sauna.

Por otra parte, la madera es un mal conductor del calor. Esta propiedad le permite conservar la temperatura interior de la sauna y garantiza así su rápido aumento. La madera de coníferas es también el único material que, al alcanzar una temperatura de 100 °C, evita que los usuarios sufran quemaduras durante las sesiones de sauna. Aunque están en contacto con los elementos del banco, el suelo o las paredes, no corren ningún riesgo de que el calor les afecte la piel. La madera de hoja ancha presenta una característica inferior a la de resina en este aspecto. Para una sauna, la madera sigue siendo el material por excelencia que combina calor y seguridad.

La temperatura corporal de una persona sana es constante. Se mantiene en torno a los 37 °C. La piel no soporta temperaturas muy superiores a este valor. A más de 45 °C, sufre quemaduras. Tampoco tolera temperaturas demasiado bajas. Por debajo de 0 °C, se agrieta. Se percibe una sensación de quemazón al apoyar el pie descalzo sobre una placa de acero a 50 °C. Sin embargo, si se apoya sobre madera resinosa a la misma temperatura, se tolera bien. Los especialistas en termodinámica describen este fenómeno como la efusividad de la madera resinosa. Esta propiedad anima a los diseñadores de saunas a utilizar madera.

Los materiales distintos de la madera absorben el calor del entorno en el que se instalan. Esto significa que hay que prever un sistema de calefacción capaz de proporcionar una mayor energía calorífica para calentar cada uno de los elementos que componen la sauna. Las paredes representan el 70 % de estos elementos que consumen energía. Con paredes de madera, este valor se reduce hasta el 30 %.

La densidad y la dureza constituyen las principales características de la madera utilizada para la sauna. Su origen influye de manera importante en estas características. El abeto de Finlandia es representativo de este tipo de maderas para sauna. Crece en condiciones severas, con un clima muy riguroso. Su crecimiento es lento, lo que favorece su dureza. Es ideal para usos en los que hay variaciones de temperatura, lo que justifica su empleo en la sauna.

Elección de las especies

Aspectos generales

Para la sauna, hay que elegir maderas que resistan bien las altas temperaturas y la humedad. La calidad de la madera requerida varía en función de su ubicación dentro de la sauna. Hay que distinguir entre la madera empleada para las paredes y los techos, el mobiliario interior visible y las partes ocultas, y la madera destinada a las partes exteriores de la sauna.

Para las paredes y los techos de una sauna se utilizan paneles de 15 mm de grosor. Las maderas recomendadas son la tsuga, el cedro rojo, la pícea nórdica y el pino. Para el mobiliario interior, el suelo, los bancos, el revestimiento, los respaldos y los reposabrazos de una sauna, se utiliza mucho más el álamo temblón y el «abachi». Por último, las partes ocultas estarán fabricadas con isorel, un material ecológico.

El pino

El cedro rojo

El cedro rojo o «red cedar», que se utiliza en la sauna, es una conífera de la familia de las Pináceas abiétacas. Este árbol proporciona una madera noble, aromática e incorruptible. Es idónea para el mobiliario de la sauna. La madera de cedro presenta una gama de colores que va del amarillo azafrán al tono marrón chocolate, lo que aporta una nota cálida al mobiliario interior de una sauna. Este tono chocolate se transforma en un marrón rojizo intenso al entrar en contacto con el aire. Cuando se ve sometida a las inclemencias del tiempo, su color se vuelve gris plateado. En ese caso, necesitaría un tratamiento si se desea utilizarla en el exterior de una sauna.

La madera de cedro es muy ligera y blanda. Su contracción ronda el 7 %. Es una de las maderas que no se deforma con el uso. Se adapta bien al entorno de una sauna. Resiste las inclemencias del tiempo y los ataques de diversos parásitos. Cabe destacar que el cedro contiene un insecticida y un fungicida natural, el tuyapliano. Su aroma permanente ahuyenta a las polillas y a los insectos. Esta es una característica de especial interés para la sauna, ya que garantiza su durabilidad sin necesidad de tratamientos.

Desde el punto de vista ecológico, el cedro es una madera apta para su uso en una sauna. La madera de cedro no teme a la humedad, por lo que no puede desarrollar moho. Esto le confiere la propiedad de ser imputrescible, incluso sin mantenimiento. Es una de las cualidades excepcionales que se exigen para una sauna. Se podría pintar con un barniz para exteriores, para que no adquiera ese tono gris plateado.

El abeto nórdico

La pícea, o «Picea excelsa Link», es una conífera de hoja perenne que proporciona una madera de color blanco amarillento muy pálido. Es la madera que utilizan los finlandeses para la sauna. Pertenece a la familia de las Pináceas. La madera tiene una veta muy recta, con un aspecto de grano fino y regular. Su densidad media, con un 12 % de humedad, es de 450 kg/m³.

Es moderadamente estable. Su contracción volumétrica es de aproximadamente un 14 %. Es sensible a ciertos parásitos, como los capricornios, los carcomas y las termitas. Sin embargo, su resina no gotea, lo que le confiere una durabilidad apreciable. Esta propiedad resulta interesante para la sauna, siempre que se aplique un tratamiento contra dichos parásitos.

Su secado es muy rápido y sencillo. Su trabajo es sencillo y no presenta ninguna dificultad, a pesar de que sus fibras se fragmentan. Sus nudos suelen ser bastante duros y poco pegajosos. Desprende un aroma agradable que aprecian los aficionados a la sauna. Se adhiere prácticamente a todo tipo de colas. Es una madera que se puede utilizar para carpintería de interior. En la sauna, se emplea para tabiques y techos.

La madera de hemlock y el álamo temblón

La hemlock es una especie abundante en la costa del Pacífico. Su madera es adecuada para la sauna. Tiene un peso específico de entre 450 y 500 kg/m³ con un porcentaje de humedad del 12 % y no presenta nudos. Estas son características propias de la construcción de saunas. La madera de hemlock es fácil de trabajar. Admite prácticamente todos los tipos de colas. Es adecuada para las paredes y los techos de la sauna. Al no contener resina, se puede pintar fácilmente.

El álamo temblón o «Populus tremula» es un álamo de la familia de las salicáceas. Forma parte de las maderas de hoja ancha resistentes a la humedad. Esta es la razón por la que se utiliza en la sauna. Es aromática y no contiene resina. Su madera se utiliza para el acabado interior de una sauna. Su madera no tiene resina ni nudos. También se utiliza para el acabado interior de las saunas.

El isorel

El isorel es, ante todo, una marca registrada. El isorel es un material obtenido mediante la compresión de fibras finas de madera. Se trata de un producto natural, fabricado mediante un proceso húmedo, sin adición de cola. Se presenta en forma de paneles sin ninguna emisión de formaldehído. Es un producto natural adecuado para una sauna.

En una sauna, los paneles de isorel se utilizan para revestir las partes ocultas y las mamparas. Pero el isorel también proporciona un buen aislamiento térmico y acústico. Esta propiedad de aislamiento térmico resulta muy útil en la sauna para mantener la temperatura.

Los materiales modernos

Tipos de paneles

Los paneles encajables

Los paneles encajables son paneles provistos de un sistema de fijación rápida: los clips. Sustituyen a otros sistemas de fijación, como los clavos o los tornillos, en una sauna. Los clips macho se fijan a los paneles, y los hembra se montan en la pared o el techo. Pueden ser metálicos o de plástico rígido. Su instalación como aislante en una sauna es fácil, sobre todo rápida y limpia.

Tienen la ventaja de ser desmontables y permiten, en caso necesario, su sustitución o el cambio rápido de los paneles. De este modo, es posible diseñar paneles de plástico de diversas formas y colores: cuadrados, rectangulares, redondos u ovalados, trapezoidales. El diseñador de la sauna puede así jugar con los colores para crear diversos diseños en las paredes: en forma de tablero de ajedrez, con zonas más oscuras que otras.

Los paneles de carbono

Los paneles de fibra de carbono representan lo último en tecnología de calefacción para saunas. Algunos modelos pueden cubrir una superficie de calor de 6.200 pulgadas cuadradas. A modo de comparación, los tubos de cerámica solo pueden cubrir una superficie de entre 100 y 200 pulgadas cuadradas. Los paneles de fibra de carbono ofrecen una excelente distribución del calor, lo que permite una mayor absorción.

Algunos aparatos de calefacción, que incorporan paneles cerámicos, resultan menos cómodos debido a los puntos calientes que crean en la sauna. Esto puede provocar sensaciones de quemazón en la espalda de las personas que permanecen en ella durante demasiado tiempo. La temperatura superficial del carbono es más baja, lo que proporciona una estancia más agradable en la sauna.

El vidrio

El vidrio, utilizado para la fabricación de la puerta de la sauna, debe tener las siguientes características: ser resistente, para soportar los movimientos frecuentes de apertura y cierre de la puerta; tener una buena calidad de aislamiento térmico y acústico; y presentar un coeficiente de dilatación térmica bajo. El vidrio de sílice puro o el vidrio de cuarzo cumple perfectamente estos criterios. Además, es transparente a los rayos ultravioleta.

No es sensible a los ataques químicos. Su resistencia térmica es muy elevada. Basta con tintarlo y darle forma para convertirlo en puertas de acceso a la sauna. Otro método consiste en insertar una lámina tintada entre dos capas de vidrio plano.

La lana mineral y la lana de roca

La lana mineral es un material que tiene el aspecto de la lana, pero que se obtiene mediante la fusión y la fibración del vidrio, la roca o la escoria. También cabe mencionar la lana de cáñamo, de madera, de lino y de algodón, pero sus usos son bastante específicos. Los tres tipos de lana más utilizados son la lana de vidrio, la lana de roca y la lana de escoria. La lana mineral es un excelente aislante térmico y acústico. No presenta ningún riesgo para la salud. La Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo así lo reconocen, por lo que se utiliza incluso en saunas.

La tendencia actual en materia de materiales aislantes se inclina hacia el uso de lana de fibra vegetal, animal o de materiales renovables, que no consumen mucha energía. Los aislantes térmicos ocupan un lugar destacado en una sauna. Los materiales utilizados para la fabricación de la lana mineral son renovables y naturales. De este modo, cumplen los criterios exigidos por los responsables medioambientales. Por ello, la lana mineral se considera un aislante ecológico. Se fabrica según la norma PR EN ISO 9229.

La elasticidad, la capacidad de sellado y el bajo peso de la lana son cualidades que permiten su uso en paredes verticales, techos o partes inclinadas de los tejados, tanto en saunas exteriores como interiores. La lana de roca de alta densidad sería más adecuada para lugares que exigen resistencia mecánica, como los suelos o los tejados planos de las saunas. Lo mismo ocurre con los lugares que requieren una gran resistencia al fuego.

Se puede utilizar en paredes, suelos, puertas y ventanas, en cualquier lugar por donde se pueda perder calor. En una sauna, se utiliza incluso en las paredes divisorias. Sirve para impermeabilizar tejados y como protección contra incendios.

Los materiales de la barrera de vapor

En una sauna de tipo tradicional, o equipada con un sistema de calefacción distinto al infrarrojo, la barrera de vapor es un elemento muy importante. Se trata de un sistema hermético, diseñado para impedir el paso del vapor de agua. Permite evitar la formación de moho en la lana de roca o de vidrio. Si el aislante se impregna de aire húmedo, deja de cumplir su función y puede deteriorarse. La barrera de vapor forma una pantalla protectora uniforme.

Está constituido por una lámina continua de polietileno kraft, aluminio kraft, polietileno, PVC o poliéster impermeable y sin perforaciones. Cualquier desgarro, por pequeño que sea, debe repararse. Las juntas y las partes reparadas se cubren con cintas adhesivas. La barrera de vapor siempre se coloca en la parte más caliente, en el lado interior de las estancias, donde hay circulación de aire caliente. De este modo se evita la condensación del vapor en el aislante.

Se utilizan varios materiales para la fabricación de barreras de vapor. Es necesario consultar a los fabricantes para saber cuál es el más adecuado para tu sauna. Se agrupan en cuatro clases. En la clase E1, cuya resistencia a la difusión de vapor (µd) está comprendida entre 2 m y 5 m, se incluyen el papel bituminoso, la lámina de PE de 0,2 mm, el papel pintado plastificado, la pintura al óleo y la pintura de caucho clorado. En la clase E2, con un µd comprendido entre 5 m y 25 m, se incluyen el cartón yeso recubierto de lámina de aluminio, la lámina de PE de 0,2 mm con un laminado de aluminio, la tela de poliéster bituminosa P150/16, la tela de vidrio bituminosa V50/16 y la membrana de PVC con un espesor superior a 1 mm.

En la clase E3, con una resistencia a la difusión de vapor µd comprendida entre 25 m y 200 m, se encuentran el betún armado P3 o P4, V3 o V4, el betún polimérico APP o SBS y la lámina de PIB. La clase E4, con un µd superior a 200 m, incluye los betunes reforzados con lámina metálica de aluminio 3 y el sistema bituminoso multicapa de 8 mm. La clase E4 requiere una instalación sobre un soporte continuo. También hay que elegir la barrera de vapor en función de su ubicación en la sauna.

Sauna - Revestimientos

Los aceites protectores

En general, la madera utilizada en la sauna —los materiales— no se somete a ningún tratamiento y no necesita pintura. El tono de la madera, naturalmente cálido y sobrio, confiere a la sauna un ambiente de comodidad y tranquilidad. El aroma natural de la madera aporta a la sauna un aire exótico que buscan los asiduos.

Sin embargo, algunos fabricantes prefieren utilizar productos protectores en los bancos de la sauna, en las rejillas del suelo y en el umbral de la puerta. Por lo general, se trata de productos protectores a base de aceite que previenen el moho y la suciedad. Solo las superficies limpias son de madera sin tratar. El barniz se utiliza para proteger la madera contra la humedad y los efectos de los productos químicos. También atenúa el desgaste de la madera.

El suelo de baldosas

El suelo de una sauna puede revestirse con baldosas para facilitar su mantenimiento. El revestimiento de baldosas requiere una base en buen estado, sólida y estable. La colocación de las baldosas es sencilla y práctica. No obstante, se recomienda añadir al mortero de colocación un producto impermeabilizante, como la resina de látex, para evitar cualquier filtración de agua en el suelo.

El suelo del cuarto de baño, la ducha y la sala de descanso también se reviste con baldosas. Además, las paredes se revisten con azulejos o baldosas de pared hasta una altura de aproximadamente 1,50 m. Esto facilita su limpieza tras cada sesión de sauna. De este modo, eliminar las huellas de dedos o de manos de las paredes resultará fácil y rápido.

Se distinguen tres tipos de baldosas: las de pasta de vidrio, las esmaltadas y las cerámicas. Las de pasta de vidrio y las esmaltadas son las baldosas más habituales. Se presentan con motivos y colores prácticamente ilimitados. Los tipos de baldosas que se utilizan para el suelo de la sauna son las diseñadas para zonas de mucho tránsito, como el gres porcelánico. También existen otras variedades de baldosas para suelos con superficie antideslizante.

Se invita al lector que desee obtener más información sobre la sauna a consultar los demás artículos escritos sobre el tema en esta misma página web.

Derechos de autor protegidos por los artículos L. 111-1 y L. 123-1 del Código de la Propiedad Intelectual.