Sauna - Definición

Sauna - Descripción

«Sauna» es una palabra finlandesa que proviene de «savuna» y que significa «en el humo». Es una de las pocas palabras finlandesas que ha sido adoptada por la lengua francesa. Hasta mediados del siglo XX, los traductores la utilizaban en femenino, siguiendo el modelo de la estufa finlandesa. Sin embargo, en la actualidad, «sauna» se acepta en masculino, para ajustarse al baño de vapor seco al estilo finlandés. Así pues, «sauna» designa un baño de vapor seco. «Sauna» también describe las cabañas de madera, equipadas con bancos, en las que se toma el baño de calor seco. Por último, «sauna» hace referencia al aparato que permite tomar el baño de vapor. A mayor escala, la «sauna» se refiere a un establecimiento público o privado que cuenta con varias salas para el baño de vapor seco. La cabina de sauna es un poco más grande que una cabina de ducha.

Para generar el vapor del baño, en una sauna se colocan piedras a alta temperatura en unas estufas. A continuación, se rocían con agua sacada de una pequeña palangana de madera, con ayuda de un cucharón. Las personas se desnudan en la sala destinada a tal fin antes de pasar a la sala caliente. Eligen el sitio que más les convenga en los bancos. El sitio más alto es el más caliente. Entre una sesión y otra en la sauna, los participantes a veces se sumergen en un agujero, excavado en el hielo en Finlandia, situado en las inmediaciones.

Sauna - Historia

La sauna en Finlandia

Orígenes

Al principio, los finlandeses construían la sauna antes que su vivienda. En el «Kalevala», que narra la historia mitológica de Finlandia, los personajes principales utilizaban la sauna sin cesar. Las personas que vivían en casas de campo solían zambullirse, en cualquier época del año, en un lago o un río después de la sauna. En invierno, siempre empezaban por hacer agujeros en el hielo, en previsión de la sauna.

Los arqueólogos han descubierto que las primeras saunas finlandesas eran grandes hoyos excavados en las colinas. Servían para acoger a toda una tribu. Los agujeros se cubrieron con un techo para proteger a los usuarios del frío y la lluvia. Posteriormente se transformaron en saunas subterráneas.

El primer uso de la sauna era, por tanto, tomar un baño de vapor caliente para lavarse y purificar el cuerpo. Además, la sauna proporciona una sensación de bienestar en cualquier época del año. Más tarde, se descubrió el uso de la sauna —definición— en el ámbito médico. Cuando aún no existían los hospitales, las finlandesas daban a luz en saunas familiares o municipales. Y a los heridos se les atendía en las saunas, ya que allí la higiene era mejor.

Historia moderna

El dominio del trabajo con la madera permitió más tarde construir pequeñas cabañas de madera, apiladas al estilo de las cabañas de troncos. Este tipo de cabañas se extendió por Europa. Se convirtieron en las saunas de humo, conocidas comúnmente como «étuves» en Francia. La sauna existe desde hace unos 2000 años en Escandinavia y Finlandia. Fue inventada por los finlandeses para combatir eficazmente los efectos del frío intenso en el cuerpo. La sauna también era un medio para hacer sudar el cuerpo y eliminar toxinas. De este modo, el organismo se purificaba y se relajaba al mismo tiempo.

La sauna es, además, una costumbre familiar y popular. Está pensada tanto para la familia como para la comunidad. Los finlandeses consideran la sauna como un lugar para sentirse a gusto, en un ambiente acogedor e higiénico. El acceso a la sauna es separado para ambos sexos. Además, la sauna ocupa un lugar importante en las relaciones sociales de los finlandeses. La sauna no es solo un lugar donde lavarse, relajarse y despejar la mente. También es un lugar para conversar, debatir o negociar.

Una casa sin sauna se salía de la tradición habitual de los finlandeses. Los finlandeses van a la sauna una vez a la semana, normalmente los sábados. Sin embargo, no hay una regla concreta sobre el número de veces que se acude a la sauna. El finlandés va cuando le apetece. En su piso de la ciudad, la sauna se calienta con electricidad. En su segunda residencia, sigue utilizando la estufa de leña. La sauna se prepara todas las noches durante el verano, cuando se realizan trabajos pesados.

Para un finlandés, ir a la sauna resulta tan natural como comer o acostarse. La sauna forma parte de la vida cotidiana de los finlandeses hasta tal punto que la han incorporado a sus refranes. Podemos citar, por ejemplo, «sisulla saunaan», que significa «vamos con valentía a la sauna ». Y también «saunassa sappi sammuu», «vihtoen viha viilenee», que se traduce como «la sauna apaga la amargura, la flagelación calma el rencor».

Finlandia está repleta de saunas. Hay cerca de dos millones de saunas para más de cinco millones de habitantes. En ningún otro lugar del mundo se le da tanta importancia a la sauna como en Finlandia. La Escuela Naval de Finlandia alberga la sauna más grande del país. En Muurame se ha instalado, a modo de museo al aire libre, un «pueblo de saunas» compuesto por una treintena de saunas procedentes de toda Finlandia. Todo ello demuestra que la sauna desempeña realmente un papel importante en la vida de los finlandeses. Suecia y Finlandia han llevado al más alto nivel la técnica del baño de vapor seco. A principios del siglo XX, los deportistas finlandeses que participaban en los Juegos Olímpicos, así como los soldados, declararon ante el mundo entero que sus hazañas se debían a las virtudes de la sauna.

Cabe señalar que las mejores saunas disponibles actualmente en el mercado son finlandesas. Y no dejan de mejorar. Si al principio se calentaban con leña y gas, hoy en día predomina el uso de la energía eléctrica. Todos los accesorios prácticos para la sauna proceden de Finlandia. La sauna puede instalarse en gimnasios, clubes deportivos, centros de salud y de rehabilitación. En la actualidad, la sauna ha cobrado una gran importancia en todo el mundo.

La sauna en el mundo

La sauna en América

Algunos indígenas de América del Norte practicaban un baño de sudoración en una tienda de campaña o en una cabaña de piedra, tierra o madera. Este concepto llegaba a veces incluso a formar parte de sus ritos religiosos. El agua se calentaba con piedras previamente calentadas. Las excavaciones arqueológicas también han permitido descubrir instalaciones de sauna entre los aztecas y los mayas hace 1.200 años.

En Sudamérica, los indios pueblo utilizaban baños de vapor. Las tribus amerindias de Canadá y Estados Unidos ya conocían la sauna. Utilizaban cabañas de sudoración, construidas con ramas. También en este caso, el vapor se obtenía a partir de piedras calentadas con fuego de leña.

La sauna en Europa

La sauna en Europa Central y Occidental

Europa también se había interesado por la sauna, con el ritual finlandés. Pero en la Edad Media, la desnudez y la reunión de personas desnudas en un mismo local fueron prohibidas por la Iglesia católica de Europa central y occidental. Por lo tanto, se cerraron los establecimientos de baños públicos y de práctica de la sauna. Las razones: se atribuía a la sauna la responsabilidad de las enfermedades devastadoras habituales de la época, como la peste. Se creía que estas enfermedades se instalaban en el cuerpo cuando los poros estaban dilatados. De este modo, retenían las emanaciones putrefactas captadas en la sauna. Esto generó posteriormente la cultura de la higiene denominada «seca», promovida en Francia por Luis XIV.

Sin embargo, en países como Rusia y las regiones nórdicas, que adoptaron el cristianismo mucho más tarde, se siguió practicando la sauna. Las iglesias ortodoxas y luteranas reconocieron los beneficios higiénicos de la sauna para la población. En la tradición del pueblo ruso, se dice que un pequeño espíritu domesticado, a veces astuto, a veces cruel, habita en la casita de baño. La sauna rusa estaba construida con troncos de madera y equipada con un horno de piedras en su interior. La técnica de la sauna consistía en rociar con agua las piedras calientes. En el siglo XVIII, este sistema de baño de vapor se extendió por toda Europa Central.

La sauna en Grecia, Roma o Irlanda

Ya existían establecimientos de baños en Grecia 700 años antes de Cristo. Poco después, la mayoría de los gimnasios incorporaron estas salas de sauna. El proceso de la sauna en estos establecimientos se desarrollaba en dos fases: primero se utilizaba aire seco y luego aire húmedo. A continuación, los bañistas se enjuagaban con agua caliente y luego con agua fría.

Roma adoptó el método de uso de estos baños de sauna en el siglo IV a. C. Surgieron grandes establecimientos con múltiples actividades. La técnica de la sauna —definición— consistía en permanecer en una sala caliente con aire seco, seguida de un enjuague con agua fría.

Los irlandeses practicaban la sauna ya en el siglo XI. La cabaña se construía con montones de piedras apiladas unas sobre otras. Se utilizaban ramitas y turba para calentar las piedras de la sauna. Una vez calentada la cabaña, los bañistas retiraban las brasas y cubrían el suelo con juncos y turba. Para entrar en la sauna había que arrastrarse. Esta tradición desapareció en el siglo XIX.

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